La resistencia antimicrobiana constituye uno de los problemas de salud pública mundial más relevante en el siglo XXI. La pandemia de la COVID-19 lo relegó a un segundo plano, pero la relevancia de este problema sigue siendo indiscutible.

Estudios recientes demuestran que la resistencia antimicrobiana es una de las principales causas de mortalidad, especialmente en los países en desarrollo, y que este problema sigue creciendo.

Se estima que, en el año 2019, se produjeron a nivel mundial aproximadamente 4.950.000 muertes asociadas a las resistencias bacterianas a los antibióticos.

Por orden de relevancia, los 6 patógenos más importantes fueron E. coli, S. aureus, K. pneumoniae, S. penumoniae, A. baumannii y P. aeruginosa.

En España, en el periodo comprendido entre los años 2016 y 2020 se han reducido las resistencias de E. coli (excepto para imipenem y meropenem, para los que aumentaron las resistencias), P. aeruginosa, S. aureus y S. pneumoniae. Por el contrario, las resistencias han aumentado en el caso de K. pneumoniae.

Aunque es indudable el impacto de la antibioticoterapia en la salud pública mundial, la mortalidad por enfermedades infecciosas comenzó a disminuir antes de la llegada de los antimicrobianos y aumentó en las décadas de 1.980 y principios de los 1.990 en las personas con síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Inicialmente, el problema de la resistencia antimicrobiana se asoció al uso de antimicrobianos en humanos y, especialmente, en centros sanitarios. Hoy en día sabemos que el problema es de mayor envergadura. El mal uso y abuso de antimicrobianos en humanos, veterinaria y agricultura pueden ser el origen del problema, pero actualmente sabemos que este fenómeno sobrepasa estos límites y que el medio ambiente juega un papel esencial en el mantenimiento y crecimiento de este problema. Este fenómeno se califica como “One Health” y se basa en que la salud de las personas y de los animales están relacionadas y afecta al ecosistema que ambos comparten.

Son muchos los protocolos y procedimientos médicos actuales de alta complejidad que pueden verse afectados por una infección causados por un microorganismo resistente. De igual manera el impacto de la resistencia es también muy elevado en aquellos pacientes con infecciones severas o con afectación del estado inmunológico donde una infección de estas características supone una alta morbi/mortalidad.